WSX-sarja rantautuu Australiaan

WSX Australian GP on vihdoin täällä, ja se on viimeinen kisaviikonloppu ennen 2024 FIM World Supercross Championship -finaalia Abu Dhabissa. Tämä tekee siitä yhden kauden tärkeimmistä tapahtumista.

WSX:n historian ensimmäisenä tuplakilpailuna Perthissä nähdään kaksinkertainen määrä toimintaa ja kilpailuja – ja samalla jaossa on kaksinkertainen määrä pisteitä. Panokset ovat siis tavallista korkeammat, ja kaikki Perthissä tapahtuva vaikuttaa ratkaisevasti WSX 450cc ja SX2 250cc -luokkien mestaruuskamppailuihin. Vancouverin avauskisan jälkeen HBF Parkilla seurataan monia jännittäviä tarinoita.

Tässä muutamia keskeisiä tarinoita, jotka nousevat esiin WSX Australian GP -ennakossa.

Pystyykö Ken Roczen haastamaan Eli Tomacin?

Kauden 2024 alussa yksi suurimmista kysymyksistä oli, kuka nousee mestariksi – Ken Roczen vai Eli Tomac? Vancouverissa tämä kysymys sai ensimmäisen vastauksensa.
Tomac dominoi WSX Canadian GP:tä lähes täydellisellä illalla, voittaen 2-1-1-1 ja nousten WSX-kuljettajien pistejohtoon 100 pisteellä. Roczen oli Tomacin selkein haastaja, mutta vaikka hän voitti ensimmäisen lähdön, harvinainen virhe toisessa lähdössä jätti hänet selkeästi illan toiseksi parhaaksi.

Nyt Roczen saapuu Perthin osakilpailuun 16 pisteen takamatkalta Tomaciin nähden, mutta kun jaossa on 210 pistettä, Perth on avainasemassa saksalaisen kolmannen maailmanmestaruustittelin metsästyksessä. On dramaattista sanoa, että Roczenin mestaruusmahdollisuudet olisivat uhattuna vasta yhden kilpailukierroksen jälkeen, mutta tuplaviikonlopun ansiosta WSX Australian GP muodostaa 50 % koko kauden pisteistä.
Yksinkertaisesti sanottuna nyt tai ei koskaan -tilanne on käsillä. Roczenin on oltava huippuvauhdissa, ja jos hän onnistuu, Tomacin on pysyttävä mukana säilyttääkseen etunsa. 16 pisteen ero voi kadota nopeasti.

Onko Joey Savatgy kuroinut eron kiinni?

Joey Savatgy nappasi WSX Kanadan GP:ssä palkintokorokesijan ja oli Vancouverissa kolmanneksi paras kuljettaja. Tomac ja Roczen olivat omaa luokkaansa, mutta Savatgy erottui selvästi seuraavana.
Vaikka Colt Nichols tarjosi hetkellisesti haastetta SuperFinalissa, Savatgyn palkintokorokepaikka ei ollut suuremmin uhattuna. Hän oli kuitenkin rehellinen tilanteesta.

- Eli ja Ken ovat eliittiä, minulle jäi tehtävää, Savatgy totesi kilpailun jälkeen. 

Savatgy käytti Vancouverin ja Perthin välisen ajan hyödykseen harjoitteluun ja valmistautumiseen. Tämä oli erityisen tärkeää, sillä hänen kauden aloituksensa ei ollut ihanteellinen. Hän liittyi Fire Power Hondan riveihin myöhään ennen kauden alkua, mikä rajoitti hänen testiaikaansa uudella pyörällä ja 450cc-luokassa, jossa hän ei ollut kilpaillut vuoden 2023 jälkeen.

Savatgyn kolmas sija olikin olosuhteisiin nähden hyvä saavutus. Nyt, kun hänellä on ollut enemmän aikaa valmistautua, on mielenkiintoista nähdä, voiko hän kuroa eroa kärkeen vai pysyykö ero yhtä suurena.

Voiko Dean Wilson saada kauden käyntiin?

Dean Wilson oli viime kaudella keskeinen nimi WSX:ssä, joten hänen näkymättömyytensä vuoden 2024 avauksessa oli suuri yllätys. Wilson kamppaili 14. ja 15. sijan tuntumassa lähdöissä 1 ja 2. Kolmas lähtö toi viidennen sijan, mutta se jäi hänen viikonloppunsa kohokohdaksi, ja 12. sija kokonaiskilpailussa oli hänen heikoin tuloksensa sitten vuoden 2022.

Perthissä Wilsonin on pakko saada kausi käyntiin, ja nopeasti. Hänen on kurottava rako kiinni ja osoitettava, miksi hän on yksi sarjan kärkinimistä.

Jatkaako Shane McElrath siitä, mihin jäi?

Vuoden 2022 SX2-mestari Shane McElrath dominoi Vancouverin avauskilpailua ja on nyt 89 pisteellään luokkansa kärjessä. Hänen nopeutensa ei ole koskaan ollut kysymysmerkki, mutta tasaisuus on. Vuonna 2023 hän hallitsi avauskisaa, mutta epäonnistui myöhemmissä osakilpailuissa, mikä antoi Max Anstielle mahdollisuuden viedä titteli.

McElrath on Perthissä yhä selkeä voittajasuosikki, mutta hänen on pidettävä tasaisuutensa, jos hän mielii säilyttää etumatkansa.

Kuka nousee SX2-luokassa?

Vancouverissa Max Anstie haastoi McElrathin, mutta Perthissä hän ei ole mukana, mikä avaa tilaisuuden muille kuljettajille. Cole Thompson on luonnollinen valinta, mutta Enzo Lopes ja Coty Schock ovat lähellä pisteissä ja osoittivat Vancouverissa nopeutensa.

Näistä kolmesta kuljettajasta nousee todennäköisesti McElrathin tärkein haastaja Perthissä.

Suorana lähetyksenä

Molemmat kisapäivät voi katsoa suorina lähetyksinä myös Suomessa. FIM-TV-palvelu näyttää kilpailut, sekä myös DAZN -suoratoistopalvelu. Molempiin palveluihin täytyy kirjautua, mutta kilpailun voi katsoa veloituksetta molempien palveluiden kautta.

Aikaerosta johtuen lauantain kilpailu käynnistyy klo. 12:30 Suomen aikaa ja sunnuntain kilpailu 11:00.