MM-sarjaa suuntaa Indonesiaan

Kun motocrossin MM-sarja kausi lähestyy puoliväliään, on aika suunnata maailman neljänneksi väkirikkaimpaan maahan ja suurimpaan saaristovaltioon, Indonesian tasavaltaan. Ensimmäinen kahdesta GP -kilpailusta järjestetään Selaparang-radalla Lombokin saarella, ja se tunnetaan nimellä West Nusa Tenggaran MXGP, joka on nimetty poliittisen provinssin mukaan, joka kattaa Lesser Sunda -saarten länsiosan.

Lombokin saari on kooltaan noin puolet Välimeren saaresta Kyproksesta, mutta siellä asuu noin 4 miljoonaa ihmistä. Itse rata sijaitsee käytöstä poistetun Selaparangin lentokentän alueella, provinssin pääkaupungin Mataramin reunalla. Tämä on toinen vuosi, kun kilpailu järjestetään juuri tällä radalla, ja vuoden 2023 GP:n kokonaisvoitot nappasivat Kawasaki Racing Teamin Romain Febvre MXGP-luokassa ja Monster Energy Yamaha Factory Teamin Jago Geerts MX2-luokassa.

Indonesian saaret ovat isännöineet yhteensä 12 MXGP-tapahtumaa seitsemällä eri radalla. Ensimmäinen kilpailu pidettiin vuonna 1995, jolloin ranskalainen legenda Sebastien Tortelli saavutti ensimmäisen Grand Prix -voittonsa 125cc-luokassa Yogyakartan radalla. Yogyakarta isännöi yhteensä kolme 125-kuutioisten GP:tä, kun taas lähellä sijaitseva Bandung järjesti yhden 250cc-luokan kilpailun vuonna 1997.

Viime aikoina MXGP-maailmanmestaruussarja on vieraillut Pingkal Pinangissa vuosina 2017 ja 2018, Semarangissa vuosina 2018 ja 2019, ja Palembangissa vuonna 2019, ennen kuin COVID-19-pandemia rajoitti paluuta Indonesiaan vuoteen 2022 saakka, jolloin kilpailu järjestettiin Sumbawassa.

Kahden kauppa MXGP:ssä

Vuoden 2024 MXGP-maailmanmestaruussarjassa on nähty viisi peräkkäistä osakilpailua, joissa mestaruustaistelun punainen laatta on vaihtanut paikkaa hallitsevan mestarin, Red Bull GASGAS Factory Racingin Jorge Pradon ja Team HRC Tim Gajserin välillä, ennen viimeisintä Italian MXGP:tä. Valitettavasti espanjalaiselle Pradolle ensimmäisen kierroksen kaatuminen aiheutti jalkavamman, jonka takia hän ei startannut toiseen erään Maggiorassa. Tämä nosti slovenialaisen Gajserin, joka voitti kokonaiskilpailun, 34 pisteen johtoon sarjassa, kun tiimit pakkasivat varusteensa Indonesiaa varten.

Pradon onneksi, hän selvisi pelkillä voimakkailla mustelmilla ja pystyy kilpailemaan kahden viikon tauon jälkeen. Hänellä on edelleen 37 pisteen etumatka Red Bull KTM Factory Racingin Jeffrey Herlingsiin, joka on kolmantena. Loukkaantuneen Romain Febvren poissa ollessa Monster Energy Yamaha Factory MXGP -kuljettaja Calvin Vlaanderen ja Kawasaki Racing Teamin Jeremy Seewer nousivat neljänneksi ja viidenneksi mestaruuspisteissä.

Kaikki sarjan kuusi parasta kuljettajaa ovat kokeneet menestystä Indonesiassa. Seewer voitti ensimmäisen Grand Prix -kilpailunsa vuonna 2017 Pangkal Pinangin mutaisessa MX2-kilpailussa, ja Vlaanderen saavutti myös ensimmäisen GP-voittonsa samassa paikassa MX2-luokassa vuotta myöhemmin. Prado ja Gajser ovat molemmat voittaneet kolme GP:tä saarilla, vaikka Pradon voitot olivat kaikki MX2-luokassa. Herlings voitti molemmat kilpailut vuonna 2018, mutta ei ole käynyt tässä osassa maailmaa sen jälkeen. Febvre voitti molemmat Indonesian kilpailut vuonna 2023, aloittaen viiden GP:n voittoputken. Valitettavasti Febvre on edelleen edelleen sivussa St. Jean d’Angelyssä saadun peukalovamman vuoksi.

Suurin kysymys MXGP:sä on, pystyykö Prado palaamaan huippuvauhtiin ja kuromaan kiinni piste-eron Gajseriin kauden toisella puoliskolla.

De Wolf jatkaa sarjakärjessä

MX2-luokassa on kauden aikana nähty voittoputkia. Kay de Wolf voitti kolme ensimmäistä osakilpailua Nestaan Husqvarna Factory Racing -tiimille, jonka jälkeen Liam Everts otti kaksi peräkkäistä voittoa Red Bull KTM Factory Racingille. De Wolfin tiimikaveri Lucas Coenen saavutti hattutempun voitoillaan Galiciassa, Ranskassa ja Saksassa, ja hänen veljensä Sacha Coenen otti uransa ensimmäisen kokonaisvoiton Latviassa ja jatkoi voittoputkeaan Italiassa Red Bull KTM Factory Racingille, tehden Coenenin perheestä viiden GP:n voittoputken haltijat.

Kay de Wolf on pitänyt mestaruuden johtajan punaista laattaa kauden avauksesta lähtien, ja hänen nykyinen 48 pisteen johto on säilynyt tasaisen suoritustason ansiosta. Toisena pisteissä on Red Bull GASGAS Factory Racingin Simon Laägenfelder, joka on myös ollut tasaisen varma, mutta etsii edelleen ensimmäistä GP-voittoaan viime vuoden elokuun jälkeen.

Kolmantena sarjassa on Lucas Coenen, joka saavutti uransa ensimmäisen Grand Prix -voiton Indonesiassa viime vuonna täydellisellä viikonlopulla Sumbawassa ennen kuin Jago Geerts voitti Lombokissa. Kun Tom Vialle voitti Sumbawassa vuonna 2022, kukaan muu MX2-kuljettaja ei ole voittanut kilpailua Aasian saarivaltion alueella.

Red Bull KTM Factory Racingin kuljettajat, Everts ja Andrea Adamo, yrittävät kiriä neljännestä ja viidennestä sijasta pisteissä, ja hallitseva mestari on nyt yli 100 pistettä jäljessä sarjan johtajasta.

JM Racing Astra Hondan Delvintor Alfarizi on paikallisten sankari, sillä hän on ainoa indonesialainen edustaja OAT-tiimissä. Kotikisassa kilpaileminen ja fanien valtava tuki antavat varmasti Alfarizille lisämotivaatiota pisteiden keräämiseen mestaruussarjassa.

MXGP-luokan pistetilanne:

1. Tim Gajser (SLO, HON), 511 Points;   2. Jorge Prado (ESP, GAS), 477 Points; 3. Jeffrey Herlings (NED, KTM), 440 Pts; 4. Calvin Vlaanderen (NED, YAM), 339 Pts; 5. Jeremy Seewer (SUI, KAW), 332 Pts; 6. Romain Febvre (FRA, KAW), 327 Points; 7. Glenn Coldenhoff (NED, FAN), 302 Pts; 8. Pauls Jonass (LAT, HON), 274 Pts; ; 9. Brian Bogers (NED, FAN), 213 Pts; 10. Kevin Horgmo (NOR, HON), 206 Pts.

MX2-luokan pistetilanne:

1. Kay de Wolf (NED, HUS), 473 Points; 2. Simon Laengenfelder (GER, GAS), 425 Points;  3. Lucas Coenen (BEL, HUS), 421 Pts;  4. Liam Everts (BEL, KTM), 394 Pts; 5. Andrea Adamo (ITA, KTM), 368 Pts;  6. Mikkel Haarup (DEN, TRI), 314 Pts; 7. Rick Elzinga (NED, YAM), 300 Pts; 8. Sacha Coenen (BEL, KTM), 278 Pts; 9. Thibault Benistant (FRA, YAM), 226 Pts; 10. Quentin Prugnieres (FRA, KAW). 197 Pts.