Mertsalmi: ”Safarivauhti päälle ja menoksi”

Hanna Mertsalmi ja Melissa Mäntylä ovat taistelleet tällä kaudella naisten SM-erien kärkipaikasta, mutta Karkkilassa tilanne oli toinen. Mäntylä ajoi samaan aikaan naisten EM-finaalissa Saksassa ja Mertsalmi kirjasikin tililleen kaksi erävoittoa. Naisten luokan ensimmäinen kisaerä ajettiin todella haastavissa olosuhteissa, kun aika-ajojen lopussa käynnistynyt vesisade teki radasta melkoisen mutavellin.

- Aika-ajossa rata oli vielä ihan hyvä, mutta sitten ennen meidän kisaerän alkua satoi paljon ja rata meni todella vaikeaan kuntoon. Tutustumiskierroksella katsoin, ettei radalla ollut mitään upotuspaikkoja erää silmällä pitäen. Sitten erässä vaan safarivauhti päälle, jalat ilmaan ja menoksi. Kyllä se touhu oli kaukana kunnon kisailusta. Ajoin järkevästi ja sillä tuli voitto. Välillä ennen ylämäkeä piti lähes pysähtyä, kun muita kuljettajia oli nurin siellä täällä, ja valita itselle kunnon ajolinja. Lopussa en tiennyt onko erä keskeytetty, kun keltaisia lippuja oli joka puolella ja tilanne oli todella sekava. Melkoista selviytymistä oli koko erä ja erän jälkeen oli hirveä työ saada pyörä puhtaaksi, Mertsalmi nauroi.

Toiseen erään tultaessa järjestäjät olivat tehneet hyvää työtä radan kanssa.

- Toisessa erässä tilanne olikin sitten täysin eri ja rata olikin ehkä parhaassa kunnossa, mitä ikinä Karkkilassa on ollut. Ajoni oli sellaista ”nättiä” menoa, eikä todellakaan minkäänlaista reuhaamista. Pääsin heti rytmiin ja oli todella mukavaa ajaa. Harmittavaa, kun Melissa (Mäntylä) ei ollut paikalla, mutta hänellä oli tärkeämmät kisat Saksassa, Mertsalmi päätti.

Mertsalmi nousi nyt naisten SM-sarjan kärkeen, 22 pisteen erolla Ria Virtaseen. Mäntylä on sarjassa kolmantena, 36 pisteen päässä Mertsalmesta.