Mestarit vaikeuksissa Dakarilla

1B-nimellä kulkenut Dakarin ensimmäinen varsinainen kisapäivä oli täynnä draamaa useammankin entisen voittajan osalta. Viime vuoden voittaja Kevin Bevides oli hankaluuksissa ja on päivän 333 kilometrin mittaisen erikoiskokeen jälkeen kilpailussa sijalla 14. Ero kärkeen KTM-kuljettajalla on reilut 36 minuuttia. Kilpailun kaksi kertaa aiemmin voittanut, Benavidesin tiimikaveri, Toby Price on puolestaan päivän etapin jälkeen 22. ja hän on kärkeä perässä jo yli 47 minuuttia. Vieläkin huonommin meni Hondan Ricky Brabecilla, joka voitti kilpailun kaksi vuotta sitten. Amerikkalainen on päivän jälkeen 35. ja hänen eronsa kärkeen on muutaman sekunnin yli tunnin. Saudi-Arabian aavikolta ei ole vielä kantautunut tietoja, millaisia vaikeuksia entisillä mestareilla on tänään ollut.

Toisenkin päivän nopein oli Australian GASGAS-kuljettaja Daniel Sanders. Uransa toista Dakaria ajava Sanders johtaa kisaa nyt reilun kolmen minuutin erolla Hondan Pablo Quintanillaan. Vuoden 2018 voittaja Matthias Walker on kisassa kolmantena. KTM-kuljettajan ero Sanderssiin on 11 minuuttia. Yamahan Adrien Van Beveren on neljäntenä ja KTM:n yksityistiimissä ensimmäiseen Dakar-ralliinsa startannut USA:n Mason Klein on viidentenä.

Kuljettajien kommentteja myöhemmin.

Alla tilanne päivän päätteeksi.