Kovatasoinen SM-avaus

Cross countryn neljän osakilpailun mittainen SM-sarja polkaistaan liikkeelle lauantaina Järilässä (Voitoistentie 234, Kokemäki 32810). Tapahtumat käynnistyvät aamun ensimmäisellä lähdöllä klo. 9 aikaan. Tuolloin reitille starttaavat V60, V70, nuoret, harraste, matkaendurot ja classic -luokat. 11 aikaan oman kilpailun aloittavat puolestaan naiset ja C-luokkalaiset. Päivän päälähtö (A, B, U20, V40- ja V50-luokat) starttaavat reitille puolestaan klo 14.

Kuljettajamäärissä laskua

Valitettavasti cross countryn SM-sarjan avauskilpailu jatkaa siitä mihin alkukauden endurokilpailut jäivät kuljettajamäärän osalta. CC-kauden avaukseen on mukaan ilmoittautunut nimittäin vain 236 kuljettajaa. Viime vuonna kauden avanneeseen Panssari CC:hen oli ilmoittautunut 275 kuljettajaa ja kauden toisena kilpailuna olleeseen Järilään puolestaan 270. Vuotta aiemmin Järilässä listoilla oli 262 kuljettajaa ja Panssarissa puolestaan 238. Eli viime vuoden nousulukemat kääntyivät jälleen laskuun tälle vuodelle.

Yleisessä SM-luokassa listoilla on 52 kuljettajaa ja tuo määrä onkin hienoisessa nousussa, kun verrataan pariin aiempaan vuoteen. Naisten SM-luokassa on mukana yhteensä 15 kuljettajaa ja tuo määrä on pysynyt melko vakaana verrattuna kahteen aiempaan vuoteen. Merkittävä pudotus nähdään puolestaan C-luokassa, jossa Järilässä on mukana vain 68 kuljettajaa. Viime vuonna vastaava luku Panssari CC:ssä oli 107 ja Järilässä 105.  Näin ollen voidaankin sanoa, että kokonaismäärän lasku aiheutuu harrastajakuljettajien määrän putoamisesta.

Kova taso

Yleisessä SM-luokassa on luvassa mielenkiintoinen kilpailu, eikä voitto ei tule kenellekään helpolla. Kolme edellistä Suomen mestaruutta voittanutta Eero Remestä ei nähdä kilpailussa mukana. Sen sijaan vuoden 2021 Suomen mestari Roni Salin tekee paluun kisaradoille ja onkin mielenkiintoista nähdä millainen Salinin vauhti on. Viime vuonna SM-hopealle ajanut Miro Niemi on kilpailussa mukana, kuten myös SM-pronssia ottanut Hermanni Koskinen. Tämä kaksikko ajaa myös tänä vuonna täyden CC:n SM-sarjan ja taistelevat varmasti tiukasti mestaruudesta.

Suomen endurohuipusta mukana kilpailussa on Albert Juhola, joka voitti viikko sitten Virolla paikallisen CC-kilpailun. Lisäksi Roni Heikkala, Atte Salo, Dick Bergman ja Juho Ahokas mielivät varmasti kärkeen.

Motocrossin puolelta mukana on myös kova kattaus. Rene Rannikko, Aleksi Vesanto, Onni Jaakonsaari, Kaapo Kalatie ja Viktor Leppälä edustavat tätä kaartia. Samoin tekevät U20-luokan puolella ajavat Aaro Menna ja Santeri Oinonen.

Naisissa neljä suosikkia

Naisten puolella Anu Nummela lähtee jälleen puolustamaan mestaruuttaan, mutta saa vastaansa nuoren ja nälkäisen kaksikon. Tanja Kaitainen voitti viime vuonna Järilän kilpailun, mutta joutui jättämään kauden toiseksi viimeisen SM-kilpailun väliin sairastuttuaan. Viime vuonna pisteissä neljänneksi jäänyt Kaitainen lähteekin tänä vuonna metsästämään mestaruutta. Samoin tekee myös viime vuonna SM-hopealle ajanut Jutta Heikkala. Viime kauden päätteeksi leikattu olkapää on pitänyt Heikkalan kuitenkin pitkään pois moottoripyörän selästä, eikä hän ole vielä alkukaudesta välttämättä parhaimmillaan.

Kaikille kolmelle edellä mainitulle kuljettajalle kovan haasteen heittää Hanna-Riikka Oikari, joka johtaa enduron naisten SM-sarjaa täysin pistein. Oikari viihtyy vauhdikkailla reiteille ja hän onkin varmasti yksi suurimmista voittajasuosikeista.