Kärki uusiksi Dakarilla

Dakarin päivän 287 kilometrin mittainen erikoiskoe oli täynnä tapahtumia, kun kuljettajat saivat vastaansa hiekkadyynejä, joilla navigoiminen oli todella haastavaa. Tänään nähtiin myös yksi keskeytys kärkijoukossa, kun kilpailun viime vuoden voittaja Kevin Benavides keskeytti teknisen vian vuoksi. Kilpailun kärjessä eilisen jälkeen ollut Mattias Walkner ajoi letkan kärjessä dyyneillä, mutta teki ison navigointivirheen ja jäi kärjestä lähes 16 minuuttia. Vastaavaan virheeseen sortui myös toisena kilpailussa ollut Sam Sunderland, joka jäi kärkiajasta yli 11 minuuttia.

Päivän nopein oli KTM:n Toby Price. Kilpailun kaksi kertaa aiemmin voittaneen Pricen perässä kakkoseksi ajoi Husqvarnan Luciano Benavides, joka jäi pohja-ajasta reilut kaksi minuuttia. Yamahan Adrien Van Beveren oli päivän kolmas, jääden 3.35 kärjestä. Lorenzo Santolino oli neljäs ja Andrew Short viides.

Kokonaiskilpailun kärkeen nousi Van Beveren. GASGASin Sunderland on toisena, kuusi minuuttia kärjestä. Honda-kuljettaja Pablo Quintanilla on kolmantena, vain 16 sekuntia Sunderlandin takana. Walkner putosi neljänneksi ja hän on 8.24 Van Beverenin takana. Joan Barreda on kilpailussa viides.

Huomenna kilpailussa ajetaan 346 kilometrin mittainen erikoiskoe, josta puolet ajetaan hiekkadyyneillä. Ralli päättyy perjantaina, jolloin kuljettajat ajavat vain 164 kilometrin mittaisen erikoiskokeen. Näin ollen huomenna saatetaan nähdä hyvinkin kilpailun ratkaisut.

Alla kilpailun kokonaistilanne.