Rantala tuplakulta jahtiin

Jääradan SM-kilpailut starttaavat lauantaina 8. helmikuuta, kun Seinäjoen Kyrkösjärvellä kuullaan jälleen moottorien pärinää. Edessä on varmasti erittäin herkullinen kausi, kun lähtöviiva täyttyy mitalinjanoisista kuskeista. Viime vuoden A450 luokan Suomen mestari sekä A250 luokan pronssimitalisti Ossi Rantala lähtee uusimaan historiallista vuoden 2023 tuplamestaruuttaan. 

- Pyörät ja mies ovat iskussa, mutta en ole tietenkään ainut. Jos kauden haluaa päättää kaksi kultaa kainalossa, on kaiken mentävä aivan nappiin, Rantala summaa odotuksiaan. 

Rantala, 19, hallitsi Pohjanmaa Cupia vakuuttavilla otteillaan, voittaen molemmat luokat. Hänen varmuutensa ja kokemuksensa nuoreen ikään nähden tekevät hänestä kiistatta ennakkosuosikin. 

Tuttuja konkareita ja uusia lupauksia 

Viivalla nähdään sekä vanhoja tuttuja että mielenkiintoisia uusia haastajia. Vihreällä harvinaisuudellaan mitalijahtiin paluun tekevä, vuoden 2021 hopeamitalisti Niclas Pöytälaakso nähdään jälleen A250 -luokassa. Vuoden 2021 kahinoissa nähtiin unohtumattomia taisteluita Pöytälaakson, Rantalan ja Ossi Ojalan välillä, mutta harmillisesti viime vuoden A250-luokan mestari Ojala ei ole mukana tämän kauden kilpailuissa. Näistä mittelöistä on kuitenkin jäänyt nälkää epäilemättä, tuore Kawasakimies onkin kertonut projektinsa olevan parin vuoden mittainen. 

Vasta 13-vuotias Aatos Pirttinen on yksi kiinnostavimmista nimistä A250 -luokassa. Viime vuoden junioreiden Suomen mestari vakuutti Pohjanmaa Cupissa laittaen jopa Rantalan katsomaan perävalojaan. Nuoresta iästään huolimatta Pirttinen on jo osoittanut, että hänestä on haastajaksi kokeneemmillekin kuskeille.  Arthon Alanne sijoittui kaudella 2023 A250-luokan pronssille ja lähtee kirkastamaan mitaliaan tällä kaudella. Alanne, 19, on tuttu nimi jääratakisoissa, ja hän onkin jo useampana vuotena osoittanut vauhtinsa ja kehittymisensä. 

Nuoria poikia lähtee haastamaan 2023 vuoden hopeamitalisti, ratamoottoripyöräilyn Euroopan mestari Tatu Lauslehto. Maailmaa nähneen Lauslehdon kokemus ja suoritusvarmuus tuo lisäjännitystä A250-luokkaan. 

A450 - Kuka vie kuninkuuden? 

Pihtiputaan Pohjanmaa Cupin osakilpailussa nähtiin erittäin tiukka kamppailu, kun Valtteri Koponen katkaisi Rantalan puhtaan voittosarjan viemällä viimeisen erän itselleen. Koposelta puuttuu vielä SM-mitali, vauhtia sen sijaan ei. Myös konkari Kari Vehniäinen nähtiin Pohjanmaa Cupissa jälleen kärkikahinoissa, ja hän ottikin niistä karkeloista hopeamitalin. Vehniäinen oli kokeneilla, yli 20 SM-mitalin otteillaan viime vuoden A450 -luokan kakkonen, ja hän asettuukin jälleen A450-luokan lähtöviivalle. Kuninkuustaistosta ei pidä unohtaa kovassa iskussa olevaa, tuoretta supermoton Suomen mestaria Antti Soitialaa. Soitialankin palkintokaapista löytyy useampi SM-mitali, niin jääradalta, supermotosta, motocrossista kuin ratamoottoripyöräilystäkin. 

Parasta paikan päällä, mahdollista myös kotisohvalta 

Tänä vuonna jääradan SM kilpailut käydään kolmessa osassa, 8.2. Seinäjoella, 9.3. Konnevedellä ja 15.3. Pihtiputaalla. Seinäjoen kilpailua pääsee katsomaan paikan päällä kymmenellä eurolla, sekä YouTube-streamistä ilmaiseksi. 

- Parasta lajissa on kunnon kilpakahinat, ja tänä vuonna niitä on epäilemättä tarjolla. On hienoa nähdä, miten junnut nousevat ja tutut nimet kehittyvät. Toivotaan, että kelit suosivat ja saadaan ikimuistoisia kisapäiviä, Rantala kertoo innokkaana alkavasta SM-kaudesta.