Yksi suurista on poissa

Arto Panttila oli yksi Suomen motocrossin suurista persoonista. Panttila tunnettiin äärimmäisen kovana taistelijana, joka oli parhaimmillaan vaikeissa olosuhteissa. Luovuttaminen ei kuulunut miehen sanavalikoimaan ja tuo periksiantamattomuus näkyi kisauran jälkeen myös työuralla, Panttilan toimiessa maanrakennusurakoitsijana. Valitettavasti Panttila poistui tänään aamulla keskuudestamme, sairauden uuvuttamana.

Vuonna 1977 elämänsä ensimmäinen motocrosskilpailunsa ajanut Panttila ajoi ensimmäisen täyden kauden SM-sarjassa vuonna 1982, jolloin tilille tuli sarjan neljäs sija. Seuraavana vuonna kaulaan ripustettiin SM-hopea 125-kuutioisten luokasta. Kahden vuoden kuluttua Panttila voitti ensimmäisen Suomen mestaruutensa ja toisti tempun heti seuraavana vuonna. Samaan aikaan Panttila kiersi 125-kuutioisten MM-sarjaa ja nappasi sieltä yhdeksännen sijan. Seuraavalla kaudella Panttila oli MM-sarjassa hienosti seitsemäs.

Tuohon aikaan SM-sarjan kilpailussa oli mukana monta kuljettajaa, jotka kiersivät samalla MM-sarjaa.

- Meitä oli silloin 4 – 5 kuljettajaa, jotka pystyivät tuolloin voittamaan erän. Menimme koko erän ajan todella lujaa ja ohitimme normaalisti muut kierroksella. Mielestäni taso oli silloin äärettömän kova, Panttila kertoi vuonna 2006 lehtemme haastattelussa.

Kaudella 1990 Panttila voitti 500-kuutioisten Suomen mestaruuden ja oli 125-kuutioisten SM-sarjassa kakkonen.

Kaudella 1991 Panttila ajoi uransa parhaan MM-kilpailun. Tuolloin 26-vuotias Panttila ajoi 500-kuutioisten MM-sarjan Ruotsin osakilpailussa erävoittoon, ollen yhdeksäs suomalainen kuljettaja joka tuohon suoritukseen oli pystynyt.

- Ehdottomasti urani paras kilpailu on ollut 500-kuutioisten MM-kilpailu Ruotsissa vuonna 1991. Voitin tuolloin ensimmäisen erän ja olin toisessa erässä kolmas, Panttila kertoi samaisessa haastattelussa.

Kausi 1992 jäi Panttilan viimeiseksi aktiivikaudeksi ja tuolloin mies voitti 125- ja 500-kuutioisten Suomen mestaruudet.

Xracing ottaa osaa omaisten ja läheisten suruun.