Viimein Tomacin vuosi?

Uusi vuosi ja uudet kujeet. Varmasti ainakin Eli Tomac toivoo näin ja uskoo pystyvänsä ottamaan uransa ensimmäisen supercross-mestaruuden. Urallaan 27 SX-kilpailua voittanut Tomac on ollut ehkä viime vuosien nopein kuljettaja, mutta samalla myös yksi arvaamattomimmista. Siinä missä James Stewart aikoinaan joko kaatui tai voitti kilpailun, Tomac on saattanut edellisenä viikonloppuna ajaa voittoon ja seuraavana viikonloppuna taistella kymmenennestä sijasta. Ei voida siis sanoa, että kaatumiset aiheuttavat Tomacin haasteet, kuten vaikkapa juuri Stewartin tapauksessa. Kawasaki-kuljettaja on menettänyt myös kaatumisten takia tukun pisteitä, mutta myös hänen vauhtinsa on heitellyt merkittävästi muihin verrattuna eri kilpailujen välillä. Kun verrataan tätä asiaa ulkosarjaan, on tilanne täysin toinen. Siellä Tomac on voittanut kolme viimeistä mestaruutta ja ollut itse varmuus. Ei supercross-sarjakaan ole tuloksellisesti mennyt huonosti, sillä kolmena edellisenä vuonna hän on ollut sarjassa kaksi kertaa kakkonen ja kerran kolmas. Noiden kolmen vuoden aikana Tomac on voittanut peräti 23 kilpailua, joka on eniten tuon ajanjakson aikana. Mutta mestaruus on jäänyt silti haaveeksi.

Nouseeko Webb isojen mestarien joukkoon?

Cooper Webb lähtee kauteen mielenkiintoisista asetelmista. Pikkuluokassa kaiken voittanut Webb nousi isoon luokkaan kaudelle 2017 ja monet odottivat häneltä suuria tekoja. Kaksi ensimmäistä vuotta olivat kuitenkin suuria pettymyksiä ja Webb päätti vaihtaa tiimiä kaudelle 2019. KTM:n ohjaimiin hypännyt Webb siirtyi myös mestarivalmentaja Aldon Bakerin alaisuuteen ja tulosta alkoi tulla. Webb voitti kauden aikana seitsemän kilpailua ja ajoi samalla mestaruuteen, johon luultavasti juuri kukaan ei uskonut ennen kautta. Kaiken pitäisi olla kunnossa myös tätä kautta varten ja Marvin Musquinin loukkaannuttua KTM:n kaikki huomio on Webbissä. Monet kuitenkin sanovat, että on paljon helpompi voittaa mestaruus ensimmäisen kerran, kuin puolustaa sitä voitokkaasti. Tämä vuosi tulee näyttämään, nouseeko Webb suurten mestareiden joukkoon ja kestääkö hän paineet, joita hallitsevalla mestarilla väistämättä on?

Onko Roczen valmis voittamaan?

Ken Roczenin pitäisi olla tällä hetkellä moninkertainen mestari Amerikan radoilta. Roczen siirtyi rahakkaalla sopimuksella kaudelle 2017 Hondan ohjaimiin ja sen liiton piti olla tuottoisa kaikille osapuolille. Saksalainen voittikin kauden kaksi ensimmäistä kilpailua, mutta sitten kaikkien tietämän vakavan loukkaantumisen jälkeen asiat muuttuivat. Roczen oli sivussa käsivamman vuoksi koko loppukauden ja myös seuraava kausi päättyi jo aikaisessa vaiheessa toisen käden loukkaantumiseen. Viime kaudella Roczen johti sarjaa kolmen ensimmäisen kilpailun jälkeen, mutta sairastuminen heikensi menoa ja Honda-kuljettaja oli lopulta sarjassa kolmas. Yhteensä 11 supercross-voittoa urallaan ottanut Roczen ei ole yltänyt voittoon vuoden 2017 loukkaantumisensa jälkeen, mutta on yksi Anaheimin avauksen suurimmista voittajasuosikeista. Samalla tämä vuosi saattaa hyvinkin olla Roczenin vuosi, toki sillä edellytyksellä, että viime vuoden terveydelliset ongelmat on selätetty.

Pystyykö Anderson ottamaan toisen mestaruuden?

Vuoden 2018 mestari Jason Anderson koki viime vuonna sen, miltä mestaruuden puolustaminen tuntuu. Anderson myönsi itsekin, että kauteen lähdettäessä hänellä oli normaalia enemmän paineita ja hallitsevana mestarina hän sai paljon huomiota. Kauden kolmen ensimmäisen kilpailun sijoitukset (14, 2, 9) olivat Andersonin tasoon nähden vaisuja ja kolmannen kilpailun jälkeinen harjoituksissa sattunut kaatuminen piti hänet loppukauden radoilta sivussa. Anderson palasi radoille ulkosarjaan ja oli mukana USA:n MXoN-joukkueessa, lisäksi hänet nähtiin mukana useassa sarjan ulkopuolisessa supercross-kisassa ympäri maailmaa. Tällä hetkellä on vaikea nähdä, että Anderson pystyisi toistamaan vuoden 2018 mestaruuden, mutta mahdotonta se ei toki ole.

Kuka haastaa?

Ennakkoon ajateltuna, edellä mainittu nelikko tulee taistelemaan mestaruudesta tänä vuonna. Heidän lisäkseen viime vuonna osakilpailuvoittoihin ajaneet Blake Baggett, Justin Barcia ja Justin Brayton saattavat yltää hyviin suorituksiin. Ehkä kuitenkin Zach Osborne nousee korkeimmalle haastajien listalla. Osborne nousi isoon luokkaan vuosi sitten ja oli jo hyvässä vauhdissa ennen kauden alkua. Loukkaantumisen takia Osbornelta jäi kuitenkin lähes sarjan ensimmäinen puolisko ajamatta, mutta hän ajoi radoille palattuaan kakkoseksi Arlingtonin kilpailussa. Monet nostavat myös Adam Cianciarulon korkealla veikkailuissaan ja huuma ”ihmepojan” ympärillä on suurta. Kannattaa kuitenkin muistaa, että Cianciarulo ei ole ajanut vielä yhtään sarjaan kuuluvaa ison luokan kilpailua, eikä hän ole myöskään ajanut koskaan 17 kilpailun mittaista sarjaa. Vauhtia Cianciarulolla on ja hän tulee varmasti väläyttelemään vauhdillaan, mutta mestaruustaistelussa on häntä vaikea nähdä. Kun mukaan heitetään vielä Aaron Plessinger, Malcolm Stewart, Justin Bogle, Chad Reed, Martin Davalos, Dean Wilson, Justin Hill ja Vince Friese, niin kymmenen kärkeen pääsemiseksi on ajettava todella lujaa.