Suomen MM-mitali tasan 20 vuotta sitten

Motocross of Nations -kilpailu kaasuteltiin 5. lokakuuta vuonna 2003 Zolderissa, Belgiassa. Kilpailun rata oli rakennettu ainoastaan kyseistä kilpailua varten perinteisen Zolderin moottoriradan alueelle ja kilpailua saapui seuraamaan 23 000 katsojaa. Suomen joukkueen muodostivat kilpailussa Jussi Vehviläinen, Antti Pyrhönen ja Miska Aaltonen.

Tuolloin motocrossin MM-sarjan promoottorina toimi Dorna ja Belgiassa ajettiin sen johdolla varsin erikoisella formaatilla ollut kilpailu. Sunnuntaina aamupäivällä ajettiin nimittäin kaksi alkuerää, joiden perusteella nopeimmat joukkueet pääsivät A-finaaliin. Mestaruus ratkaistiin sitten tuossa yhdessä A-finaalissa, jossa ajoivat sinne päässeiden joukkueiden kaikki kolme kuljettajaa. Loppupisteisiin laskettiin kahden parhaan kuljettajan suoritukset.

A-finaalin ensimmäisellä kierroksella kovia kokivat USA:n Ryan Hughes ja Miska Aaltonen. Kaksikko osui hyppyrissä toisiinsa ja molemmat kaatuivat. Hughesin kilpailu jäi kesken tuon tilanteen jälkeen hänen pyöränsä ketjujen mennessä poikki. Aaltonen pääsi lopulta jatkamaan, mutta hänen eränsä oli pilalla. Erän kärjessä ajoi koko ajan Ricky Carmichael, joka toi näin ollen USA:lle pienimmät mahdolliset pisteet. Hughesin kilpailun mennessä pilalle, USA:n toivo oli Tim Ferryn harteilla. Ferry sai huonon lähdön ja oli maalissa lopulta yhdeksäs.

USA:n joukkueen 10 pistettä ei riittänyt kuitenkaan mestaruuteen, sillä kotiyleisönsä edessä ajanut Belgia oli loistovauhdissa. Stefan Everts oli erän kakkonen ja Joel Smets kolmas. Viisi sijoituspistettä toi kotijoukkueelle mestaruuden, USA:n jäädessä hopealle.

Suomen osalta Jussi Vehviläinen oli hyvässä vauhdissa ja 450-kuutioisella Hondalla ajanut mies oli erässä kuudes. Antti Pyrhönen ajoi myös hyvin ja oli kymmenes. 16 sijoituspistettä toi Suomelle lopulta MM-pronssin. Uusi-Seelanti oli neljäs ja Japani viides.