Räikkönen: ”Tätä tiimiä ei voi kutsua harrastukseksi”

Jo pitkään tiedossa olleen, mutta nyt vasta julkaistun tiedon mukaan Kimi Räikkönen ja Antti Pyrhönen pyörittävät jatkossa Kawasaki Racing Teamia. Räikkönen on tiimin johtaja ja Pyrhönen tiimipäällikkö. Räikkösen jäätyä eläkkeelle formulamaailmasta, ottaa hän suurempaa roolia motocrosstiimissä.

- Ei ole mikään salaisuus, että motocross on ollut suuri intohimoni vuosien ajan. Tämä tiimi ei ole kuitenkaan mikään harrastus, vaan se todella vakavaa ja todella fokusoitua tekemistä. Nyt kun jäin pois formuloista, on minulla enemmän aikaa tälle projektille. Ei jokapäiväisille asioille, mutta enemmänkin strategisessa mielessä, Räikkönen kertoi tiedotteessa.

Tiimin kuljettajina toimivat Romain Febvre ja Ben Watson. Näistä Febvrellä on sopimus suoraan Kawasaki Japanin kanssa ja Watsonilla Kawasaki Racing Teamin kanssa. Febvre on edelleen toipilaana kaaduttuaan Pariisin supercrossissa.

- On ollut turhauttavaa toipua loukkaantumisesta, kun samaan aikaan kilpakumppanit harjoittelevat jo kisaradoilla. Loukkaantumiset kuuluvat kuitenkin lajiin. Toipumiseni on mennyt hyvin, enkä malta odottaa sitä, että pääsen taas ajamaan. Sarja tulee olemaan pitkä ja teen parhaani, että pääsen mahdollisimman nopeasti takaisin kisaradoille. Kahden vuoden tehdassopimuksen tekeminen suoraan Kawasaki Japanin kanssa tekee hyvää itseluottamukselleni, Febvre kertoi.

Mielenkiintoista onkin nähdä, missä vaiheessa Febvre pääsee aloittamaan ajoharjoittelun ja milloin hän pääsee palaamaan kisaradoille. Kun MM-sarja käynnistyy 20. helmikuuta, ei häntä todennäköisesti vielä nähdä mukana.

Mielenkiintoisia muutoksia

Tiedotteen kanssa samaan aikaan julkaistuista kuvista nähdään myös muutama isompi muutos. Ensinnäkin Febvre on jättänyt Alpinestarsin, jonka kanssa hänellä on ollut monivuotinen yhteistyö. Nyt tiimin molemmat kuljettajat ajavat Just1-varustevalmistajan ajovaatteilla. Lisäksi merkittävä muutos on se, että monen vuoden ajan KRT-tiimin päätukijana ollut Monster Energy ei ole mukana tiimin tukijana. Rahallisesti tämä asia on luultavasti erittäin merkittävä, sillä sen tuki on ollut luultavasti useita satoja tuhansia euroja. Monster Energy on kuvissa mukana ainoastaan Febvren lippalakissa ja kypärässä, jolloin kyse on luultavasti ranskalaisen henkilökohtaisesta tukijasta. Kuljettajien ajovaatteista ja pyöristä päätellen tiimillä ei ole tällä hetkellä päätukijaa. Kuvien perusteella on myös mielenkiintoista, että Febvren pyörässä on Showan iskunvaimentimet ja Watsonin pyörässä KYB:n iskunvaimentimet, kun viime kaudella KRT-tiimin molemmilla kuljettajilla oli Showan vaimentimet.