Purtilo "Päivän kuljettaja" Hollannin flat track -sarjan avauksessa

Viime kaudella hyvän vauhdin 85cm³ pyörällä löytänyt Saku Purtilo vaihtoi tälle alle kaudelle Honda 250 CRF crossin, josta rakennettiin talven aikana jopa MP Messuille kelvannut flat track -kilpuri. Luokka päätettiin muuttaa youthista ylempään rookie-luokkaan. Hollantilaisen Dutch Flat Track Cupin avaus ajettiin Rodenissa 30.4. Uutta pyörää ehdittiin kokeilemaan Suomessa ennen matkaa vain muutamasti, joten kuljettajan tavoitteena oli saada kokemusta pyörästä ja ajaa itsensä finaaliin.

Rookiessa kuljettajia oli niin paljon, että alkuerät ajettiin kolmessa ryhmässä. Ensimmäisessä erässä Purtilo otti pyörän ja tilanteen haltuunsa välittömästi kun vihreä valo syttyi. Hyvä irtoaminen viivalta kärkeen ja karkuun ajaminen alkoi heti. Maaliviivalla saatiin odotella erän kakkosta tovi. Toisessa erässä Purtilo lähti taaemmasta rivistä. Ensimmäisessä kaarteessa joukko-ohituksella neljänneksi ja ennen ensimmäisen kierroksen täyttymistä kakkoseksi. Kolmanneksi noussut kuljettaja ohitti samaan aikaan Purtilon ja siihen asti erää johtaneen kuljettajan. Purtilo lähti uuden ykkösen imuun. Kaksikko ajoi omalla kierroksellaan ja viimeisessä mutkassa Saku haki tiukan sisälinjan onnistuen pitämään vauhdin. Yleisön kohahtaessa poika painoi pikkunelarilla isosta nelarista ohi ja erävoittoon. Kolmas erä lähti kuten toinenkin, Purtilo kiersi joukon ohi nousten kakkoseksi saman kuljettajan perään, jonka kanssa ajoi päivän kovimman kisan edellisessä erässä. Purtilo hiillosti ja onnistui pari kertaa päästä jo rinnalle ja edelle, mutta kilpakumppani onnistui pitämään linjat tiukasti ja torjumaan Purtilon ohitukset. Maaliviiva ylitettiin aivan peräkanaa, Purtilo toisena. Eräsijat 1-1-2 riittivät finaaliin ja oikeuteen valita lähtöpaikka kolmantena.

Finaaliin Purtilo lähti lempipaikaltaa ulkoa ja hyväksi havaittuun tapaan käänsi itsensä toiseksi ulkolinjalta jo tutuksi tulleen kuljettajan perään. Kaksikko lähti muuta joukkoa karkuun ja ajoi hetkittäin melkein kiinni toisissaan Purtilon hakiessa ohitusta ja toisen pitäessä linjat yhtä suurella kiukulla. Kärkikuskin hermot ja linjat pitivät loppuun asti eikä Purtilo pystynyt ohittamaan poulikkaalla isompaa suorilla. Finaalin ruutulipulle Purtilo ehti toisena.

Palkintojen jaossa yllättäen ilmoitettiin, että sarjassa on uusi tapa palkita Päivän kuljettaja. Iloinen ja positiivinen Purtilo oli hyvällä asenteellaan sekä ajollaan saanut sekä järjestäjän, muut kilpailijat sekä yleisön puolelleen tittelin arvoisesti. Myös Rookie -luokan toinen sija uudella pyörällä riittivät ylittämään kuskin asettamat tavoitteet.

Tällä kaudella on tarkoitus kalenterissa Hollannin Dutch Flat Track Cupin lisäksi myös flat trackin pohjoismaiden mestaruussarja, Viking Flat Track Cup Ruotsissa ja Norjassa. PM-sarjassa 14-vuotias Purtilo ajaa sääntöjen määräämänä junioriluokkaa. Seuraava kilpailu on Hollannissa 20.5. ja Viking Cup avataan 27.5.