Päitsi24: Odotettu alku

Järjestyksessään 88. Päijänteen ympäriajo polkaistiin liikkeelle kylmänkosteassa ja sumuisessa, mutta onneksi ainakin toistaiseksi sateettomassa säässä. Lämpömittari näytti paria plusastetta, joka tarkoitti sitä, että yöpakkanen ei juuri spooreja kovettanut. Jo pitkä ensimmäinen maastokoe antoi esimakua siitä, mitä päivän mittaan oli odotettavissa.

Yritys oli ainakin kaikilla kohdillaan, sillä jo ensimmäisenä ajetulla Vesivehmaan maastokokeella myös kärkimiehet joutuivat nostelemaan välillä pyöriään pystyyn. Eemil Pohjola aloitti odotetun vahvasti ja täräytti yhdestä kaatumisesta huolimatta sellaiset pohjat, johon ei pystynyt vastaamaan kuin 6 sekuntia jäänyt Eetu Puhakainen. 

- Vedin yhdet lipat heti alkuun, mutta ”Hänskä” (Antti Hänninen) oli varmaan kaatunut myös, koska ajoin hänen ohitseen. Sitten veti vielä kädet ihan jumiin, Pohjola totesi.

Seuraavilta sijoilta loytyvät Peetu Juupaluoma ja Antti Hänninen, mutta ero Pohjolaan oli jo lähes puoli minuuttia. 

- Muuten tuli ihan hyvin, mutta yhdet lipat vedin ja lähti hanskakin kädestä. Siinä meni hetki aikaa, kun etsin hanskan käteen. Homma lähti ihan hanskasta, Juupaluoma heitti.

Viiden joukkoon mahtui vielä Albert Juhola 35 sekuntia Pohjolaa hitaampana. 

- Kaaduin ensimmäisen kerran kun alkoi se pehmeämpi osuus. Sitten kaaduin toisen kerran niin, että löin aika pahasti pääni. Sitä särkee aika lailla, mutta kokeillaan nyt, Juhola harmitteli.

Aamun toinen maastokoe, Urajärvi, ei tilannetta juurikaan muuttanut. Pohjola oli 12 sekuntia nopeampi kuin tasa-ajasta vastanneet Hänninen ja Puhakainen. Juhola oli päänsärystä huolimatta nyt neljänneksi nopein ja Juupaluoma pysäytti kellot viidenneksi nopeimpaan aikaan. Juupaluoma hävisi kuitenkin yhdeksän sekuntia Hänniselle, joten kaksikon keskinäinen järjestys vaihtui Hännisen noustessa kolmanneksi.

Pitkä siirtymä vei kilpailijat Heinolan luoteispuolelle, jossa ajettiin aamun kolmas maastokoe, kuuden kilometrin pituinen Marjoniemi. Pohjat ajoi hurjaan vauhtiin päässyt Ville Meisola, jolle Pohjola hävisi vajaat kolme sekuntia. Hänninen, Juupaluoma ja Niko Puotsaari miehittivät seuraavat sijat.

Kun kolme mastokoetta on ajettu, johtaa Eemil Pohjola kisaa puolen minuutin turvin ennen Eetu Puhakaista. Antti Hänninen on kolmantena 17 sekuntia Puhakaisesta. Neljäntenä jatkaa Peetu Juupaluoma vajaat kahdeksan sekuntia Hännisestä. Viiden joukkoon mahtuu vielä Ville Meisola. Nelossija on seitsemän sekunnin päässä.

Yleiskilpailun TOP20 MK 3 jälkeen: