Motocrossin SM-ennakko

MX1-luokan SM-sarja oli viime vuonna Henric Stigellin näytöstä, mutta silti isossakin luokassa oli jännitettävää. MX2-mestaruus ratkesi puolestaan vasta kauden viimeisessä erässä, kun Aki Manninen peittosi Miro Sihvosen. MXC/A-luokassa odotettiin sitä, ketkä ovat kenties tulevaisuuden suuria kotimaisia nimiä. Joonas Näppi otti valtikan, ja suuntasi tälle kaudelle 125-kuutioisen sarviin.

Toukokuussa Kuopiossa alkava uusi SM-kausi on tietyllä tapaa sukupolvenvaihdoksen aikaa.

Valta vaihtuu

Stigell, 23, on vaihtanut enduroon eikä hän MM-sarjan junioriluokan kiireiltään ehdi SM-crossiin. Eikä hän varsinaisesti edes haluakaan. Stigell on jo kertaalleen pyrkinyt ammattilaisurheilun karkeloihin motocrossissa, mutta nyt kaikki munat ovat endurokorissa.

Santtu Tiainen, 24, vei uransa ensimmäisen Suomen mestaruuden kaudella 2014, mutta viime kausi meni pilalle alkukauden loukkaantumisen takia. Kilpailukauden jälkeen murtuivat puolestaan molemmat ranteet, minkä lisäksi vasen nilkka ”hajosi”.

Lehden mennessä painoon Tiaisen paluukilpailu odotti edelleen. Nilkka on suuri mysteeri miehen koko ajouran kannalta. Jos paikat ovat kunnossa ja Tiainen ehtii kansainvälisiltä kilpailuilta Hollannin ja Saksan sarjoista härmään, voi MX1:n Suomen mestaruusviittaa sovitella Siilinjärven Vesan edustajan harteille.

SM-hopeamitalisti Ludde Söderberg, 25, pitää hengähdystauon kilpailemisesta. Pääpaino on fysioterapiaopinnoissa ja -työkokemuksen kartuttamisessa.

Pronssia ajanut Joni Roos, 24, on mitaliehdokas myös tänä vuonna. Roosin arkeen liittyi jo ennen viime kautta tyttölapsi ja perhe-elämän merkitys tuntuu korostuneen raumalaisessa. Roos on puhunut Suomen mestaruudesta ja panostamisesta ainakin vielä tähän kauteen. SM-mitali on haarukassa, mutta mestaruus vaatii tason viilausta vieläkin ylöspäin.

SM-nelonen Teemu Keljo, 20, on mielenkiintoinen nimi mestaruusennakossa. Tamperelainen otti MX2:n SM-pronssia pari kautta sitten ja oli viime vuonna tasaisen vakuuttava MX1:ssä. Keljo on taitava kuljettaja, joka ei pidä liiemmin meteliä itsestään. Ehkä tänä vuonna on Suzukilla jatkavan nuorukaisen aika hypätä letkan keulille.

MX2-luokan Suomen mestari Aki Manninen on KTM:n kova heitto isoon luokkaan. Tiimitoverina rinnalla kulkee ”kaiken” Suomessa voittanut Toni Eriksson, joka oli loukkaantumisen takia ulkona viime kauden mittelöistä.

Manninen on puurtanut tasaisesti eteenpäin ja hakemalla hakenut pikkuluokan mestaruutta muiden mitalien jatkeeksi. Eriksson on puolestaan uskomattoman varma kuljettaja ja aina tyylikkään nopea, joten MX1:n Suomen mestaruuskamppailu voi hyvinkin kääntyä Erikssonin ja Mannisen väliseksi.

Mielenkiintoinen niin sanottu paluumuuttaja SM-radoille on Teemu Lehtinen, 22. Myös veteraani Niko Kalatie, 38, keikkunee tänäkin vuonna kärkijoukoissa, vaikka SM-mitali lienee askeleen liian kaukana.

Näyttäviä linkkuja ja kenties oivallisia vetojakin voitaneen odottaa myös supermotomaailman jättäneeltä Mauno Hermuselta, kun supermoton maailmanmestari tähtää MX1-luokkaan.

Sihvosen ja Haaviston vuosi

MX2-luokkaan saadaan jälleen tervetullutta väriä MXJ-luokan viime kauden Suomen Cupin kärjestä. Mitalikolmikko Joel Latvala, Matias Latvala ja Juho Kaitanen vaihtavat juniorisarjasta aikuisten puolelle. Kuten tekee moni muukin. Toki MXJ:n Suomen Cup -menestyksestä jää edelleen taistelemaan moni kuljettaja, joilla olisi hyvät otteet varmasti jo MX2:ssakin.

Miro Sihvonen, 17, jäi viime vuonna niukasti SM-hopealle, mutta mikäli hän ehtii EM-sarjasta ja muilta kansainvälisiltä kilpailuiltaan Suomeen, on vantaalainen suosikki numero yksi. Lähes vastaavaan asemaan voi nostaa niin ikään EM-sarjassa kilpailevan Jere Haaviston, 17, joka otti viime vuonna SM-pronssia.

On syytä uskoa, että edessä on tiukka ja näyttävä kausi mitalisijoilla. Esimerkiksi Karl-Robert Reinikeltä, Teemu Lahtiselta ja Emil Silanderilta on syytä odottaa tason nostoa. Myös useamman kauden SM-sarjaa jo vetäneillä kuljettajilla lienee sanansa sanottavana. Kuopiossa sitten tiedetään, mikä on ainakin alkukauden suunta.

MXC/A-luokan SM-sarjassa haetaan jälleen uusia tulevaisuudennimiä, jotka ovat nyt luomassa pohjaa tuleville tuloksille MXJ-luokassa ja sitä kautta MX2:ssa sekä MX1:ssä.

SM-osakilpailut ajetaan sunnuntaisin. Lauantaipäivät on varattu Suomen Cupeille junioreissa ja veteraaneissa.

Positiivista virtaa ilmassa

Marko Panula jatkaa yrityksensä MJP-Events kautta toista vuotta SM-motocrossin promoottorina. Viime vuonna kisailmeen uudistanut ja markkinointia sekä tiedotusta kehittänyt Panula uskoo yhteiseen tekemiseen, jossa Motonet SM-Motocross kehittyy seurojen, lajiryhmän ja Suomen Moottoriliiton yhteistyöllä - unohtamatta kuljettajia taustajoukkoineen.

– Nyt jatketaan viime vuonna alkanutta työtä. Pusketaan eteenpäin positiivisin ajatuksin ja parannetaan SM-sarjaa kokonaisvaltaisesti yhteistyöllä, Panula alustaa.

– Olen todella innoissani uuden kauden kynnyksellä. Viime kausi oli kilpailullisesti mahtava, minkä lisäksi motocrossin kiinnostavuus lajin ulkopuolisten silmissä kasvoi. Kauden päätteeksi kerätty palaute oli 97-prosenttisesti positiivista.

Panula uskoo kilpailemisen laadun olevan perusta SM-motocrossin houkuttelevuudelle. Toisena tekijänä on kilpailujen ja sarjan julkinen olemus.

– Kun nautimme lajista ja annamme hymyä ulospäin, syntyy siellä kiinnostusta. Tietenkin täytyy myös tehdä töitä julkisuuden eteen, mutta me kaikki olemme luomassa houkuttelevaa SM-motocrosskuvaa.

SM-sarjassa palkitaan jälleen tänä vuonna kuljettajia niin osakilpailukohtaisesti kuin kauden päätteeksikin. Yhteistyökumppanuudet tulevat olemaan merkittäviä. Promoottori tiedottaa kaikista näistä vielä ennen 22. toukokuuta Kuopiossa alkavaa kautta.

MJP-Events laajentaa toimintaansa tänä vuonna SM-kerhojoukkuekilpailuun. Kauden päätöksen asemaa kohotetaan yhteistyössä Vantaan Moottorikerhon ja motocrossin lajiryhmän kanssa. Tavoitteena on nostaa SM-kerhojoukkuekilpailu todelliseksi huipennukseksi.