Mestarit jatkoivat dominointia

Motocrossin MM-sarja käynnistyi tänään pitkän tauon jälkeen Venäjällä. Aurinko paistoi avauksessa pilvettömältä taivaalta, rata oli hienossa kunnossa ja radan muotoa oli päivitetty aiemmin kritisoiduista ylisuurista nopeuksista hillitympään suuntaan. 

Pradolle kauden ensimmäinen holeshot 

MXGP-luokan kausi alkoi tutulla näyllä Jorge Pradon viedessä holeshotin nimiinsä kauden ensimmäisessä erässä. Hän teki kuitenkin pienen virheen kolmannessa mutkassa ja neljännellä sijalla ensimmäisestä mutkasta ulos tullut Tim Gajser syöksyi ulkokautta suoraan kärkeen. Hän sai peräänsä Pradon, kokeneen Tony Cairolin, Amerikan sarjassa vierailleen Alessandro Lupinon ja Kawasakin tähtikuljettaja Romain Febvren. Suomen Miro Sihvonen aloitti uransa ensimmäisen MXGP:n sijalta 14. Toisella kierroksella Jorge Pradon etupyörä luiskahti alta ja hänen kaaduttuaan Gajserin ero toiseksi nousseeseen Cairoliin oli jo lähes viisi sekuntia. Samalla Prado itse putosi 20 sijan huonommalle puolelle. Tilanne rauhoittui hieman ja 10 minuutin ajon jälkeen kärjen järjestys oli Tim Gajser, Tony Cairoli, Romain Febvre, Alessandro Lupino, Jeffrey Herlings ja Jeremy Seewer. 

Erän yllättäjänä voitaneen pitää Italian Alessandro Lupinoa, joka ajoi pitkään hienosti neljännellä sijalla, eivätkä hänen perässään ajaneet Jeffrey Herlings ja Jeremy Seewer saaneet kurottua muutaman sekunnin eroa juurikaan kiinni. 

Viitisen minuuttia ennen erän loppua 9-kertainen maailmanmestari Cairoli teki virheen ja tarjoili kakkossijan Romain Febvrelle hopeatarjottimella. Herlingsin työnteko alkoi tuottaa tulosta. Hän saavutti neljäntenä ajanutta Lupinoa ja pääsikin kantaan pari minuuttia ennen ajan täyttymistä, ohittaen Lupinon vasta pari kierrosta ennen maalia. 

Erot kärjessä olivat suuria ja ajan täyttyessä neljännestä sijasta kilpaa ajaneet Lupino ja Herlings olivat yli puolen minuutin päässä Gajserista. Honda-kuljettaja Gajserin kärkipaikkaa ei kukaan pystynyt uhkaamaan koko erän aikana ja hänen viidennen maailmanmestaruutensa metsästäminen alkoi parhaalla mahdollisella tavalla. 

Maalissa järjestys oli Tim Gajser, Romain Febvre, Tony Cairoli, Jeffrey Herlings, Alessandro Lupino, Jeremy Seewer, Brent Van Doninck, Thomas Kjer Olsen, Jorge Prado ja Glenn Coldenhoff. Ensimmäistä MXGP:tään ajanut suomalainen Honda-kuljettaja Miro Sihvonen ajoi sijalle 22. 

Gajser huimassa vauhdissa 

Toisessa erässä Jeffrey Herlings nappasi kärkipaikan kun ensimmäisen mutkan kahinoissa puomilta paremmin irronneet Jorge Prado ja Tim Gajser kolaroivat sillä seurauksella, että Gajser ajoi suoraan radan ulkopuolelle. Gajserin paidan olkapää repesi tuossa rytäkässä ja hän lähtikin raivoisaan takaa-ajoon olkapää paljaana, nousten ensimmäisen kierroksen aikana jo sijalle yhdeksän. Kilpailun kärjessä olivat Herlings, Tony Cairoli ja ensimmäisessä erässä lähtökurviin kaatunut Latvian Pauls Jonass. Toisella kierroksella Herlings kaatui hitaassa mutkassa ja putosi neljänneksi Romain Febvren taakse. 

Gajserin vauhti ja voitontahto näkyivät hänen taistellessaan huonon lähdön jälkeen kohti kärkeä ja hän poimi kuljettajan kerrallaan milloin ulkoa, milloin sisältä. Romain Febvre hermoili itsensä Jonassin kautta suoraan rataa reunustaneihin aitoihin ja pudotti itsensä kymmenen kärjen ulkopuolelle. Kymmenen minuutin ajon jälkeen Gajser oli noussut sijalle kolme, edessään vain toisena ajanut Herlings ja pienen eron itselleen repinyt Cairoli. Herlingsistä ei ollut mitään vastusta kovaa ajaneelle Gajserille ja slovenialainen jatkoi matkaansa kohti kilpailun kärkeä. Kun erää oli kymmenen minuuttia ajamatta, oli Gajser kuronut itsensä jo ohitusetäisyydelle Cairolista. Reilu kierros myöhemmin Gajser ohitti Cairolin helponnäköisesti ulkokautta ja erän voitto käteltiin jo tässä vaiheessa. Huomioitavaa on, ettei kukaan Gajserin ohittamista kuljettajista edes pystynyt yrittämään uudelleen ohitusta, niin vakuuttavaa oli slovenialaisen Honda-kuljettajan meno. 

Cairoli kaatui maalihyppyrillä kolmisen minuuttia ennen ajoajan loppua ja hänen ohjaustankonsa vääntyi ajokelvottomaan kuntoon, pakottaen 18:tta ammattilaiskauttaan ajavan italialaisen keskeytykseen. Erän lopulla välimatkat olivat jälleen suuria ja Gajser, Herlings, Jonass ja Lupino suojasivat sijoituksiaan, mutta Seewer ja Febvre taistelivat viidennestä sijasta vielä viimeisellä kierroksella Seewerin viedessä pidemmän korren. Miro Sihvonen kävi ainakin kertaalleen nurin ja oli erän lopputuloksissa 24. 

Gajser oli kauden avauksessa täysin ylivoimainen ja eri tasolla kaikkiin muihin kuljettajiin verrattuna. Totaalin toiseksi ajoi Herlings, ja yhteistulosten kolmas sija meni Febvrelle ennen Alessandro Lupinoa ja Jeremy Seeweriä. 

Vialle dominoi MX2-luokkaa 

MX2-luokan ensimmäisessä erässä yhdeksäntenä lähtöpaikan valinnut ranskalainen Tom Vialle otti kärkipaikan jo ennen ensimmäiseen mutkaan jarruttamista ja karkasi muiden tavoittamattomiin jo ensimmäisen kierroksen aikana. Espanjalainen Honda-kuljettaja Ruben Fernandez ajoi koko erän toisena, perässään aamun aika-ajon nopeimmat, Kawasaki-kaksikko Roan Van De Moosdijk ja Mathys Boisrame. Neljän kärjessä ei tapahtunut yhtään ohitusta koko erän aikana ja erotkin olivat selkeitä joten viihdearvoa ei erästä löytynyt. Viidennen sijan otti itselleen koko viime kauden loukkaantuneena ollut Rene Hofer, perässään Maxime Renaux ja Jed Beaton. Maailmanmestaruustaistelun suurimpana haastajana pidetty Jago Geerts ajoi polvivaivaisena sijalle 17. 

Itävallan Rene Hofer otti holeshotin luokan toisessa erässä, mutta jo paria kurvia myöhemmin hänen tiimikaverinsa, ensimmäisen erän voittaja, Tom Vialle otti kärkipaikan haltuunsa, eikä antanut kenenkään uhata sitä. Erän alku oli hektinen, mutta omat paikat löydettiin jälleen nopeasti ja erot repesivät jälleen katsojien kannalta tylsiksi. Ruben Fernandez otti ensimmäisestä erästä tutun toisen sijan jälleen itselleen ja Rene Hofer ajoi kolmantena perässään Mathys Boisrame ja Roan Van De Moosdijk. 

Erän puolivälissä Fernandezin tekemän pienen virheen seurauksena Hofer nousi toiseksi ja pian myös Mathys Boisrame ohitti Fernandezin. Erä jatkui tasaisin eroin, mutta pari minuuttia ennen ajoajan umpeutumista Boisrame ohitti Hoferin ja viimeisellä kierroksella Ruben Fernandez vei Hoferilta kolmannen sijan röyhkeällä ohituksella. 

Molempien erien tuloksissa top 5:ssä olivat samat kuljettajat, ja kaikki kierrokset johtanut Tom Vialle vei päivän voiton maksimipistein, Ruben Fernandez oli yhteistulosten toinen ja Mathys Boisrame kolmas. Roan Van De Moosdijk vei neljännen sijan ennen Rene Hoferia.