Mertsalmella vaiherikas kauden avaus

Naisten seitsemän osakilpailun mittainen EM-sarja polkaistiin käyntiin Tanskasta, jossa suomalaisten värejä piti yllä Hanna Mertsalmi. Lauantaina radalla ajettiin aika-ajot ja karsintaerä, ja sitten tänään sunnuntaina varsinaiset kisaerät.

Mertsalmen osalta viikonloppu ei käynnistynyt aivan parhaalla mahdollisella tavalla, kun Honda-kuljettaja tuskaili ajonsa kanssa lauantaina ja oli karsintaerässä 20. Onneksi ajaminen tuntui paremmalta jo heti sunnuntain lämmittelyssä ja sama tahti jatkui ensimmäisessä erässä. Mertsalmi oli startin jälkeen 17. ja onnistui muutaman ensimmäisen kurvin jälkeen nousemaan jo sijalle 12. Mutta ensimmäisen kierroksen lopussa kaikki muuttui.

- Alamäkiportaassa kanssakilpailija hyppäsi jotenkin minun päälle ja hänen etupäänsä meni minun takapyörän ja takalokasuojan väliin ja jäi jumiin. Kuin ihmeen kaupalla pysyin pystyssä ja toisen kuljettajan pyörä raahautui perässä mäen alle. Järjestäjät tulivat sitten auttamaan, että sain pyörät irti toisistaan, Mertsalmi kertoi.

Erän aikana Mertsalmen ajo kulki ja hän nousi lopulta sijalle 17. Kun kaksi kuljettajaa Mertsalmen edestä sai rangaistukset, oli hän lopulta tuloksissa 15.

Toisen erän startti oli Mertsalmen osalta kohtuullisen hyvä ja hän oli erän alussa 14. Erän aikana Mertsalmi menetti pari sijaa ja oli maalissa 16.

- Kokonaisuudessa tämä oli ihan kohtuullinen aloitus kaudelle. Ja pääasia on, etten loukkaantunut ensimmäisen erän tilanteessa, sillä siinä olisi voinut käydä huonosti. Nyt suuntaan kotiin ja sarja jatkuu kahden viikon kuluttua Ranskassa, Mertsalmi päätti.

Päivän totaalin voitto Tanskassa meni Hollannin Lynn Valkille. Kotiradallaan ajanut Line Dam oli päivän kakkonen ja hänen maannaisensa Laura Raunkjaer kolmas.