Kolme suomalaista MM-sarjaan

Jääspeedwayn henkilökohtainen MM-karsinta tämän vuoden GP-sarjaan kaasuteltiin lauantaina Ruotsin Örnsköldsvikissä. Suomella oli karsintaan kolme paikkaa, kun Max Koivula, Heikki Huusko ja Aki Ala-Riihimäki olivat tavoittelemassa paikkaa kahdeksan parhaan joukkoon. Kahdeksalle nopeimmalle oli siis tarjolla paikka MM-sarjaan.

Suomalaisten alku kilpailuun oli vahva Huuskon ja Koivulan ajaessa avauseriensä voittoon. Ala-Riihimäki tuli omassa erässään hylätyksi. Huusko ja Koivula jatkoivat samaa vauhtia myös toisissa erissään, molempien napatessa jälleen erävoitot. Ala-Riihimäki avasi myös pistetilinsä ollessaan oman eränsä toinen. Erässä yhdeksän nähtiin radalla samaan aikaan kaikki kolme suomalaista. Huusko jatkoi voittokulkuaan ajaen erän ykkösenä maaliin. Koivula nappasi erästä yhden pisteen Saksan Johann Weberin ehtiessä suomalaisten välissä maaliin. Ala-Riihimäen erä päättyi toiseen hylkäykseen. Kolmen ajetun erään jälkeen Huusko oli kärjessä maksimipistein, Koivula neljäntenä seitsemällä pisteellä ja Ala-Riihimäki sijalla 11. kahdella ajetulla pisteellä.

Neljänsissä erissään suomalaisten vahva vire jatkui. Koivula ja Ala-Riihimäki ajoivat omien eriensä voittoon, Huuskon menettäessä ensimmäisen pisteensä kakkossijan turvin. Viimeisiin eriin lähdettiin tilanteessa, jossa Huusko ja Koivula olivat käytännössä varmistaneet paikkansa MM-sarjassa, Ala-Riihimäellä ollessa vielä mahdollisuus nousta myös mukaan. Ensimmäisenä suomalaisista viimeisen eränsä ajoi Koivula, ollen ruutulipulla toisena. Huusko nappasi omasta erästään päivän neljännen erävoittonsa. Kilpailun viimeisessä erässä Ala-Riihimäki täydensi upean suomalaispäivän erävoitolla, nousten samalla kilpailun kahdeksanneksi.

Suomalaisia nähtiin kilpailun palkintopallilla kaksin kappalein, kun Huusko taipui uusinassa kilpailun voitosta Saksan Max Niedermaierille. Huusko kuitenkin upeasti kilpailun toinen 14 pisteellään. Koivula oli hienosti kilpailun kolmas 12 ajetulla pisteellään. Näin kirjoitettiin suomalaista ratalajihistoriaa, kun kaikki kolme suomalaista selvittivät tiensä MM-sarjaan, joka starttaa Saksan Inzellissä 22.-23. maaliskuuta. MM-sarjan toinen ja ratkaiseva viikonloppu ajetaan Hollannin Heerenveenissä 6.-7. huhtikuuta.

Tulokset:

1. Max Niedermaier, Saksa 14+3

2. Heikki Huusko, Suomi 14+2

3. Max Koivula, Suomi 12

4. Johann Weber, Saksa 11

5. Jimmy Olsen, Ruotsi 11

6. Jasper Iwema, Hollanti 10

7. Jimmy Hörnell Lidfalk, Ruotsi 10

8. Aki Ala-Riihimäki, Suomi 8

9. Andrej Divis, Tsekki 7

10. Benedikt Monn, Saksa 7

11. Sebastian Reitsma, Hollanti 6

12. Hans-Olof Olsen, Ruotsi 3

13. Jo Sætre, Norja 3

14. Michal Knapp, Puola 2

15. Josef Kreuzberger, Itävalta 2

16. Martin Behal, Tsekki 0