Gotlannissa juhlakilpailu

Kun GGN ajettiin ensimmäisen kerran vuonna 1984, ei varmasti kukaan osannut edes kuvitella millaiset mittasuhteet kisa tulee saamaan. Vuosi vuodelta osanottajamäärä on kasvanut siitä huolimatta, että jo 1990-luvulla oltiin sitä mieltä, ettei yli 1 000 kilpailijaa voida ottaa mukaan. Tämän vuoden kilpailu on osanottajamäärältään historian suurin, sillä ilmoittautuneita on jo reilusti yli 3 000. Kilpailijat edustavat 15 eri kansallisuutta.

Kilpailu on nyt kuitenkin ikävän haasteen edessä, sillä todennäköisesti tämä jää viimeiseksi kerraksi, kun kilpailu ajetaan Ruotsin armeijan hallitseman Toftan ampumakentän alueella. Epävakaa maailmantilanne on johtanut siihen, että armeija tarvitsee alueen omaan jatkuvaan käyttöönsä ja näin GGN:n on poistuttava alueelta. Uusi alue on koko ajan etsinnän kohteena, mutta helppoa se ei tule olemaan, koska näin suuri kilpailijajoukko ei aivan pienelle alueelle mahdu.

Paljon luokkia

Koska kilpailijoita on paljon, niin myös luokkia on paljon. Tämä tarkoittaa myös sitä, että kilpailulle ei enää yksi päivä riitä. GGN onkin vuosien saatossa venynyt jo kolmen päivän mittaiseksi.

Ensimmäinen kisapäivä on torstai, jolloin reitille pääsevät sähköpolkupyörillä ajavat kilpailijat, jotka on jaettu kolmeen luokkaan. Perjantaina luokkia on enemmän, kun matkaan lähtevät kisan nuorimmat ja vanhimmat sekä naiset ja armeijan edustajat. Lauantai on kilpailun pääpäivä, jolloin kisaavat kolmen eliittiluokan lisäksi sähköpyöräluokka sekä alle 50-vuotiaiden harrastajien eri luokat.

Lauantaina reitin pituus on tuttu ja perinteinen 22 kilometriä / kierros ja kolmen tunnin kuluttua siitä kun armeijan tykki on ampunut kuljettajat matkaan, tiedetään, kuka on tämän vuoden kilpailun voittaja.

Nimekästä joukkoa

Tämän vuoden kilpailu on kerännyt mukaan melkoisen nimekkään osallistujakaartin. Mukana on useita enduron maailmanmestareita, kuten Steve Holcombe, Eero Remes ja Hamish Macdonald. Tälle kolmikolle tiukan vastuksen tarjoaa varmasti viidesti Erzbegrodeon ja seitsemän kertaa Red Bull Romaniacsin voittanut Graham Jarvis. Eikä unohtaa pidä myöskään viime vuoden kärkikolmikkoa Albin Elowson, Mikael Persson ja Rickard Hansson. Naisista kannattaa ilman muuta mainita ainakin tuore enduron maailmanmestari Jane Daniels sekä lukemattoman määrän MM-mitaleita motocrossissa kahminut Larissa Papenmeier.

Suomalaisia on kilpailun eri luokkiin ilmoittautunut yhteensä 102 kilpailijaa.

Kilpailua voi seurata myös television välityksellä, sillä SVT lähettää kaksi suoraa lähetystä, joista ensimmäinen alkaa kello 10.30 ja toinen kello 13.15. Suomen aikaa.