Yksi tai kaksi MM-mitalia Suomeen

Zschopau sijaitsee Saksan itärajalla, Tšekin tasavaltaan ei ole matkaa kuin kolmisenkymmentä kilometriä. Zschopaussa sijaitsevat myös aikanaan endurossa mainetta niittäneen MZ:n tehtaat. Kun vielä maastokin on kuin enduroon tehty, ei ole mikään ihme, että täällä rakastetaan enduroa. Myös MM-sarjaa on ajettu Zschopaussa alusta lähtien, sillä jo sarjan syntyvuonna 1990 Rund um Zschopau oli yksi osakilpailuista. Mutta se historiasta, nyt on siis edessä tämän kauden päättävä kisaviikonloppu.

Kilpailun avaa perjantai-illalla kello 19:00 Suomen aikaa käynnistyvä perinteinen supertesti. Se sijaitsee kolmisen kilometriä Zschopaun ulkopuolella. Testi ajetaan Klädtken konepajayrityksen mailla. Mainittakoon, että yrityksen omistaja Reinhardt Klädtke on ollut mukana voittamassa Sixiä silloisen DDR:n joukkueessa vuonna 1987.

Lauantaina päästään sitten tositoimiin, kun noin 50 kilometrin pituinen reitti kierretään peräti 4 kertaa. Ensimmäisenä kilpailijat ajavat extremetestin, jonka jälkeen on vuorossa endurotesti ja viimeisenä ajettu crossitesti päättää kierroksen.

- Extremetesti on aika lyhyt ja tekninen, eikä siellä ole mitään nopeaa. Uskoisin että se sopii minulle. Kulumaan se tulee varmasti aika lailla. Se on sellaista pehmeää ja täällä on ollut aika kosteaa, vaikka juuri nyt aurinko paistaakin.

- Endurotestin alku on hyvännäköistä ja teknistä. Ajetaan muutaman kerran sellaista ojanpohjaa ja on vähän mäkiä, juurta ja kiveä.  Loppu on kokonaan muuten peltoa, mutta lopussa on pieni crossirata. Ehkä metsän ja pellon osuus on puolet ja puolet.

- Crossitesti on sitten pelkkää peltoa. Se kyllä kuluu varmaan enemmän kuin muissa kisoissa, koska se on aika pehmeän oloista. Ei se onneksi mikään älyttömän pitkä ole. Kyllä nuo kaikki pätkät ihan hyvännäköisiltä vaikuttavat. En ainakaan etukäteen niitä nyt tyrmäämään menisi, kertoi maastokokeelta kävelemästä tavoitettu Samuli Puhakainen.

Kilpailu käynnistyy kello 9:30 Suomen aikaa ja maaliin ensimmäisiä kilpailijoita odotellaan noin kello 16:30.

Suosikit

EnduroGP-luokassa Andrea Verona on vahvasti ajamassa kohti ensimmäistä GP-mestaruuttaan. Saksaan Verona tulee tukevassa 28 pisteen johdossa, joten kaiken osuessa kohdalleen mestaruus ratkeaa jo lauantaina. Hopean ja pronssin kohtalo selviää sen sijaan todennäköisesti vasta sunnuntaina. Vahvimmin hopeassa on kiinni Wil Ruprecht, mutta Josep Garcia puhaltaa niskaan vain 10 pisteen päässä. Molemmilla on edelleen mahdollisuus myös mestaruuteen, mutta tuo mahdollisuus on lähinnä teoreettinen. Mitalissa on kiinni myös Nathan Watson, joka on tässä vaiheessa kahdeksan pisteen päässä pronssista.

E1-luokassa Andrea Verona kuittasi mestaruuden jo edellisessä osakilpailussa Unkarissa. Muista mitaleista on kuitenkin vielä ajettava, vaikka tilanne melko selkeältä vaikuttaakin. Tomas Oldrati on sarjakakkosena ja pronssissa kiinni oleva Matteo Cavallo on hänestä 24 pisteen päässä. Jamie McCanney on neljäntenä, mutta niin kaukana, että todennäköisesti kaikki mitalit menevät Italiaan.

E2-luokassa kulta on menossa Wil Ruprechtin palkintokaappiin, mutta Nathan Watson on varmasti asiasta eri mieltä, vaikka onkin 12 pistettä jäljessä. Kolmantena oleva Josep Garciakin tähyää vielä mestaruutta, mutta ero kakkospaikkaankin on 9 pistettä. Tämä lienee mitalikolmikko ja näyttää siltä että moninkertainen maailmanmestari Steve Holcombe jää tänä vuonna kokonaan ilman mitalia.

E3-luokan mestaruustaistelu on kahden kauppaa. Mikael Persson johtaa kolmen pisteen turvin ja saa kyllä tehdä töitä tosissaan koko viikonlopun pystyäkseen pitämään takanaan hallitsevan maailmanmestarin Brad Freemanin. Pronssissa on vahvimmin kiinni Matteo Pavoni.

Juniorit

Juniorluokan mestaruutta juhli jo Unkarissa Zach Pichon. Muutkin mitalisijat näyttävät melko varmoilta, mutta toki niidenkin eteen on vielä ajettava. Hopea olisi näillä näkymin tulossa Roni Kytöselle, sillä kolmantena pisteissä oleva Luc Fargier on jo 24 pistettä perässä. Teoriassa pronssille voivat vielä yltää myös Max Ahlin ja Jed Etchells.

Junior1-luokan mestaruuskisaa johtaa Zach Pichon, joka haluaa varmasti päättää kauden tuplamestaruuteen. Roni Kytönen haluaa kuitenkin tuon saman tittelin, sillä siihen on edelleen mahdollisuus, vaikkakin hyvin pieni. Eroa Pichonin hyväksi on 32 pistettä, joten hopea on todennäköisempi vaihtoehto. Pronssissa on kiinni Jed Etchells, joka on 29 pistettä Kytösen jäljessä. Peetu Juupaluoma on sarjassa kahdeksantena ja Hermanni Haljala yhdeksäntenä. Haljalan sijoitus tulee kuitenkin tippumaan, sillä mies ei pysty loukkaantumisen takia Saksassa ajamaan.

Junior2-luokassa mestaruuden vienee Luc Fargier, sillä ero toisena olevaan Max Ahliniin on 31 pistettä. Myös pronssi on menossa Ruotsiin Albin Norrbinille.

Youth-luokassa mestariksi ajaa normisuorituksella Harry Edmondson, sillä toisena oleva Kevin Cristino on 19 pistettä jäljessä. Pronssista taistellaan varmasti sunnuntai-iltaan asti, koska Samuli Puhakaisella ja Thibault Giraudonilla on eroa toisiinsa vain kuusi pistettä.  Pyry Juupaluoma on sarjassa kahdeksantena ja lisäpisteitä lähtee tavoittelemaan myös Juho Ahokas.

Samuli Puhakainen taistelee siis MM-pronssista. Tiukasta tilanteesta huolimatta se ei ylimääräisiä paineita Puhakaisen itsensä mielestä aiheuta.

- Ei tässä ainakaan tällä hetkellä mitään paineita ole. Pätkät näyttävät sellaisilta, että minäkin pystyn täällä ajamaan kovaa. Lauantai-illallahan sen sitten jo vähän näkee mihin suuntaan se alkaa kääntyä. Kaikki on ainakin nyt kunnossa. Kävin viime viikonloppuna ajamassa treenimielessä Saksan mestaruusosakilpailun. Se meni oikein hyvin siihen asti kunnes pyörä hajosi. Kyseessä oli kuitenkin paljon ajettu treenipyörä ja lähdin Saksaan lähes heti Italian mestaruuskisan jälkeen, niin sille ei ehditty tehdä mitään. Toivotaan nyt vain, että tänä vuonna pyörä on jo hajonnut riittävän monta kertaa, ettei täällä enää tarvitse käydä niin, Puhakainen totesi jatkaessaan maastokokeisiin tutustumista.